Ende des 19. Jahrhunderts wurde in Deutschland eine wichtige Entdeckung gemacht. In der Stadt Neandertal (etwa 80 Kilometer von der niederländischen Grenze entfernt) wurde ein Fossil einer ausgestorbenen menschlichen Spezies gefunden. Diese ausgestorbene Tierart wurde Neandertaler genannt. Dank dieser Entdeckung hatten sie Beweise für die Evolutionstheorie. Die Evolutionstheorie ist eine wichtige Theorie für die Geschichte des Menschen. Nach dieser Theorie lebte die erste menschliche Spezies vor sechs Millionen Jahren in Afrika. Von Afrika aus hat sich der Mensch nach Europa und in den Osten ausgebreitet. Auch diese Theorie besagt, dass die erste menschliche Spezies vom Affen abstammt. Bevor die Evolutionstheorie existierte, glaubte man, dass die Erde von einem oder mehreren Göttern erschaffen wurde. Es gibt immer noch Leute, die denken, dass diese Erklärung besser ist als die Evolutionstheorie. Diese Menschen werden Kreationisten genannt.
Natürlich wurden noch viel mehr Fossilien und andere Überreste aus der ersten Periode der Erdexistenz gefunden. Diese Entdeckungen ermöglichen es Wissenschaftlern zu sagen, wie und wann die erste Art von Menschen lebte.
1989, als ein See in Israel austrocknete, wurde ein Lager gefunden, das 20.000 Jahre alt war. Die Überreste dieses Lagers waren so gut erhalten, dass sie viele Informationen daraus herausholen konnten. Das Lager bestand aus runden Hütten und sie fanden dort Feuersteinwerkzeuge. Diese Feuersteinwerkzeuge wurden vor 20.000 Jahren von Menschen hergestellt und in der Jagd oder zur Zubereitung der Nahrung verwendet. Ihr Leben konzentrierte sich hauptsächlich auf das Überleben. Dazu mussten sie jeden Tag genug Nahrung von der Natur bekommen. Sie taten dies durch Jagd, Sammeln von Früchten und Nüssen oder durch Angeln. Die Kultur, die sie hier am Fuße des Sees fanden, nannten sie die Halo-Kultur. Die Epoche, in der sie lebten, wird prähistorische Zeiten genannt.
Die Jäger und Sammler der Halo-Kultur lebten und jagten in kleinen Gruppen. Jeder Mensch konnte Lebensmittel aus einer Fläche von bis zu zehn Quadratkilometern erhalten. Das bedeutet, dass, wenn ihr Gebiet 50 Quadratkilometer groß war, sie mit einer Gruppe von 5 Personen jagten. Als es in diesem Bereich kein Essen mehr gab, gingen sie in ein anderes Gebiet.
Die Menschen in der Ohalo-Kultur blieben jedoch das ganze Jahr über in ihrem Lager. An dem Ort, wo sie lebten, war der Boden sehr fruchtbar und wuchs viele Körner und andere essbare Pflanzen. Die meisten anderen Kulturen in der heutigen Zeit waren Nomaden. Sie führten eine nomadische Existenz. Das bedeutete, dass sie herumwanderten. Sie hatten oft ein festes Lager namens Basislager. Darüber hinaus hatten sie mehrere kleinere Lager in großer Entfernung vom Basislager. Also mussten sie viel reisen und lebten in einem Jahr an verschiedenen Orten. Erst viel später in der Geschichte wurden die Jäger nach und nach zu Bauern und konnten an einem festen Ort bleiben.
Es wurden auch Gräber gefunden, die für ihre verstorbenen Familien gemacht wurden. In diesen Gräbern wurden Geschenke für die Toten gefunden. Archäologen glauben, dass die Familie dies den Toten gegeben hat, weil sie an ein Leben nach dem Tod glaubten. Sie denken auch, dass die Menschen in den ersten Kulturen alle den gleichen Status hatten. Das bedeutet, dass es keine Führer oder Diener gab. Es gab also keine sozialen Unterschiede.
